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Oct 04, 2023

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La dernière fois que Robert Dunning a participé à une compétition d'athlétisme dans la région d'Atlanta, c'était en

La dernière fois que Robert Dunning a participé à une compétition d'athlétisme dans la région d'Atlanta, c'était en 2015, après avoir obtenu son diplôme de Kennesaw Mountain High. Il a depuis remporté un championnat national du 110 mètres haies pour l'Alabama et a concouru dans des lieux sacrés tels que Hayward Field à l'Université de l'Oregon et le stade olympique de Berlin, où en 1936 Jesse Owens a remporté quatre médailles d'or et a défié le mythe nazi de la suprématie aryenne.

"Un stade très, très historique", a déclaré Dunning à propos de ce dernier stade. "Je l'ai aimé."

Dans un format et un environnement des plus distinctifs, Dunning et plusieurs autres athlètes de classe mondiale poursuivront la gloire et les prix en argent lors des tout premiers Jeux de la ville d'Atlanta, qui se tiendront au Centennial Olympic Park. Trois épreuves de sprint seront organisées sur une plate-forme temporaire de 190 mètres qui traverse le parc, avec le saut à la perche à proximité. Les deux autres épreuves, des courses de 600 mètres et un mile, se termineront également dans la ligne droite. Il s'agit de la première grande compétition internationale d'athlétisme organisée à Atlanta depuis les Jeux olympiques d'été de 1996.

"C'est la première fois que je participe à une rencontre de rue, donc je suis très excité", a déclaré Dunning dans une interview avec The Atlanta Journal-Constitution. "Je suis en fait très heureux que ce soit dans ma ville natale."

La rencontre, sponsorisée par Adidas et organisée par l'Atlanta Track Club, devrait inclure les vainqueurs de 12 championnats du monde et médailles d'or olympiques, 12 médailles olympiques et 29 médailles de championnats du monde. (Pas encore olympien, Dunning, 25 ans, est classé 24e au monde au 110 haies et a réalisé le cinquième temps le plus rapide de l'année.) Deux des plus grands noms - le médaillé olympique 2020 Gabby Thomas (un métro d'Atlantan jusqu'à l'âge de 11 ans) et le double champion du monde du 200 mètres Noah Lyles – participeront à une rare édition du 150 mètres. Le directeur exécutif du club d'athlétisme, Rich Kenah, a déclaré qu'il espérait une performance record du monde.

"Vous ne passez pas une année à planifier et à apporter toutes ces pièces pour simplement courir sur la piste", a-t-il déclaré à l'AJC. "Il s'agit de vitesse et des meilleurs athlètes qui s'affrontent."

Adidas avait précédemment parrainé une rencontre similaire à Boston, mais Kenah a persuadé la société qui l'avait promu et commercialisé de l'amener à Atlanta. (Kenah a travaillé pour cette agence, Global Athletics and Marketing, et était représenté par le président de la société lorsqu'il était coureur de niveau olympique.) Alors que le club est peut-être plus connu pour sa course annuelle The Atlanta Journal-Constitution Peachtree Road Race, la rencontre de samedi fait partie de la mission du club d'apporter des événements de classe mondiale à Atlanta. Cela fait suite à l'organisation par le club d'athlétisme des essais du marathon olympique américain de 2020 en février 2020.

"Pour être honnête avec vous, le concept est essentiellement né de la nécessité d'apporter le sprint olympique de classe mondiale aux gens plutôt qu'aux gens qui y viennent", a déclaré Kenah.

La rencontre est gratuite pour le public et le cadre - qui se déroule dans un parc de la ville - offrira aux fans une occasion rare d'apprécier des talents de classe mondiale.

"Se tenir à côté de la piste et voir à quoi ressemble un 100 en moins de 10 secondes est quelque chose que vous n'apprécierez jamais vraiment assis dans les gradins ou à regarder à la télévision", a-t-il déclaré.

Crédit : Paul Ward/Avec l'aimable autorisation d'Atlanta Track Club

Crédit : Paul Ward/Avec l'aimable autorisation d'Atlanta Track Club

Adidas et le club d'athlétisme ont un accord de trois ans pour organiser la course au parc. Parmi les dignitaires attendus figurent les légendes de l'athlétisme Edwin Moses, Jackie Joyner-Kersee et Gail Devers.

Avant le début de la compétition d'élite à 17 heures, le club d'athlétisme organisera une série d'événements pour le public, dont une course sur route de 5 km (tous les bénéfices profitent à la Fondation Ahmaud Arbery) le matin et une course de mile et une rencontre de jeunes l'après-midi. Tous les événements se termineront sur la plate-forme immédiatement. C'était l'un des objectifs du club d'avoir "un événement comme celui-ci qui donne aux enfants l'opportunité de courir sur la même piste que leurs idoles olympiques", a déclaré Kenah.

La piste elle-même est un spectacle d'ingénierie. La piste est surélevée au-dessus d'une passerelle qui est essentiellement plate, mais pas du tout plate selon les normes de piste de classe mondiale. Pour qu'une piste soit reconnue comme légitime pour établir des records du monde, sa pente ne peut monter ou descendre de plus de 10 centimètres sur 100 mètres.

Cette semaine, une équipe construisait un échafaudage sous une plate-forme métallique pour construire un parcours plat. Des sections de l'échafaudage s'élevaient jusqu'à six pieds sur une base réglable à un moment donné et aussi bas que deux pieds près de la ligne d'arrivée. Un expert indépendant devra certifier la planéité du parcours.

Le processus est "extrêmement difficile", selon David Katz, l'un des plus grands officiels techniques du monde de la piste (il s'est décrit comme "un nerd international de la technologie" à Atlanta cette semaine pour la compétition).

Les coureurs sprinteront devant les fontaines du parc et entre deux des phares emblématiques.

"Nous aimerions dire que c'est le centre de toutes les choses qui courent ce week-end, et du point de vue des sprinteurs, c'est le cas", a déclaré Kenah.

A propos de l'auteur

Ken Sugiura couvre les sports Georgia Tech pour l'Atlanta Journal-Constitution, à la recherche d'actualités et d'histoires captivantes où qu'elles se trouvent.

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